Органы пищеварения.

К числу наиболее оригинальных органов пчелы прежде всего следует отнести ее органы пищеварения.
В различные периоды жизни пчелиной особи ее органы пищеварения имеют совершенно различное строение. Так, у личинок они приспособлены исключительно для усваивания уже вполне готовой пищи, поэтому отличаются простотой строения. У взрослой особи органы пищеварения приспособлены и для переваривания грубой пищи (перги), и для переваривания меда, длительного хранения (на протяжении всей зимы) фекальных масс, скопляющихся в большом количестве в толстой кишке.
Вопрос о питании пчелы интересен не только с биологической, но и с практической точки зрения, так как с этим вопросом тесно связан вопрос питания личинок, а следовательно, и роста семьи; быстрое же развитие семьи в весенний период является важнейшим фактором повышения ее продуктивности.
Среди животных можно встретить много таких, которые обеспечивают себя кормами на зиму. Всем, например, известно, что белки запасают в дуплах орехи, полевые мыши в норах хлебные зерна и т. д. Но все это лишь простое собирание животным необходимых для него кормовых продуктов без какой-либо их переработки. Пчелы же не только собирают пищевые продукты, но и основательно перерабатывают, делая их вполне пригодными для длительного хранения; кроме того, переработанные продукты они консервируют, запечатывая в восковых ячейках вос-ковыми же крышечками.
Это объясняется тем, что пчелы не обладают способностью впадать в зимнюю спячку, которая свойственна их ближайшим сородичам — осам, шмелям, шершням и т. д. В противоположность им, пчелы всю зиму проводят на сотах с медовыми запасами и, образуя так называемый зимний клуб, поддерживают в нем необходимую температуру за счет поедаемого меда.
Длинная зима с ее непрерывными холодами лишает пчелу возможности делать очистительные облеты. Очищать кишечник от остатков непереваренной пищи, находясь в клубе, тоже нельзя: все пчелы оказались бы перепачканными калом. Поэтому фекальные массы в большом количестве скопляются в толстой кишке.
Эти массы, как известно, чрезвычайно благоприятная среда для развития всевозможных бактерий; испражнения пчел в улье привели бы не только к его загрязнению, но и к заражению бактериями, среди которых многие могли оказаться возбудителями различных болезней. Поэтому в условиях нормальной зимовки пчелы в ульях от фекальных масс не освобождаются, за исключением тех случаев, когда заболевают поносом.
По анатомическому строению и по характеру выполняемой работы органы пищеварения пчелы можно разделить на пищеварительный (кишечный) канал и систему желез.
Пищеварительный канал представляет собой трубку, по которой пища продвигается, начиная ото рта и кончая анальным (выводным) отверстием.
Железы — это органы, которые вырабатывают ферменты и другие нужные для организма вещества, принимающие участие как в процессе пищеварения, так и в процессе инвентирования тростникового сахара, содержащегося в цветочном нектаре.
Наиболее характерная особенность ферментов — узкая специфичность их действия: каждый фермент может действовать только на одно вещество (редко на два, еще реже на три) и совершенно не действует на другие вещества, хотя бы и находился с ними в непосредственном соприкосновении. Так, фермент желудочного сока — пепсин и фермент кишечного сока — трипсин действуют только на белковые вещества пищи, в частности на белок куриного яйца, ускоряя их расщепление, т. е. переводя их в то состояние, в котором они могут усваиваться организмом, но совершенно не действуют на углеводы (крахмал, сахар) и жиры. Наоборот, фермент амилаза действует только на крахмал, превращая его в вещества, удобоусвояемые для организма, и совершенно не действует на белки, содержащиеся в той же пище. Фермент сахароза действует на обыкновенный свекловичный сахар, превращая его в два удобоусвояемых вида сахара — левулезу (фруктовый сахар) и декстрозу (виноградный сахар).