Пища пчел и источники ее добывания.
Пыльца и перга.

Главное время сбора пыльцы — весна и начало лета, вообще тот период времени, когда семья воспитывает большое количество детки. Это объясняется тем, что основным материалом для построения тела развивающейся пчелиной особи являются белки, которых очень много в пыльце цветов. Так, в пыльце березы белки составляют 24%, в пыльце лещины — 30%.
Пыльца по внешнему виду представляет порошкообразное вещество; цвет ее зависит от вида растений, с которых она собирается. Так, пыльца с орешника — светло-желтого цвета, с одуванчика — темно-желтого, с груши — красноватого, с фацелии — темно-голубого, с мака — темно-серого и т. д.
Рассматривая пыльцу под микроскопом, можно обнаружить, что форма отдельных пыльцевых зернышек различных растений чрезвычайно разнообразна, хотя преобладающей формой является овальная или шарообразная. Поверхность отдельных пылинок тоже различна: наряду с гладкими можно увидеть пылинки ребристые, покрытые шипиками, бугорками и т. д. Различна и величина пылинок: у тыквы — до 0,24 мм, у сирени — 0,024 мм, у незабудки — 0,0024 мм.
У растений, опыляющихся посредством ветра (анемо-фильных), например у ольхи, орешника, тополя, сосны и др., пыльца очень мелкая, сухая, поэтому легко переносится ветром на большие расстояния.
У растений, опыляемых насекомыми (энтомофильных), размеры пылинок гораздо больше; кроме того, поверхность пылинок бывает покрыта смолистыми или маслянистыми выделениями, что дает им возможность слепляться в комочки и приклеиваться к телу насекомых, посещающих эти цветы.
Несмотря на разнообразие размеров и форм отдельных пылинок, пыльцевые зернышки, собранные с цветов одного и того же вида растений, совершенно одинаковы, так что по форме пылинок, по их величине, цвету и другим признакам всегда можно определить, с какого растения собрана данная пыльца.
Являясь в основном белковой пищей пчелы, пыльца, кроме того, содержит значительные количества жиров, сахара, крахмала, зольных и других веществ; эти вещества содержатся в пыльце различных растений в разных процентных отношениях. Так, в пыльце березы жиров 3,33%, сахара 18,5%; в пыльце одуванчика жиров 12,87%, сахара 40,17%.
В пыльце содержатся в незначительных количествах и ферменты, например инвертаза, каталаза и некоторые другие.
Есть все основания предполагать, что пыльца является в пищевом рационе пчелы единственным источником витаминов, но точных исследований в этом направлении еще не сделано.
Процесс переваривания пыльцы начинается с собирания пчелой обножки: смачивая пыльцу нектаром и выделениями слюнных желез, чтобы быстрее скатать ее в комочки и удобней сложить в пыльцевые корзиночки, пчела тем самым подвергает ее воздействию ферментов, содержащихся в выделениях слюнных желез. Воздействие ферментов и меда на пыльцу продолжается и после складывания обножки в ячейки, так как при этой работе пыльца дополнительно смачивается медом и выделениями слюнных желез. В результате отсутствия воздуха в ячейках, запечатанных восковыми крышечками, в перге развивается молочнокислое брожение; образующаяся при этом молочная кислота предохраняет пергу от порчи.
Понятно, что обножка по химическому составу несколько отличается от пыльцы, собранной непосредственно с цветов: в обножке несравненно больше растворимых белков; еще больше растворимых белков в перге.
На выкормку одной пчелиной личинки требуется 0,145 г перги; на выкормку 11000 личинок; из которых разовьется 1 кг (округленно) рабочих пчел, надо иметь 1,6 кг (округленно) перги. Годовую потребность пчелиной семьи в перге Перепелова определяет в 16 — 20 кг.