Пчелиная семья. Состав пчелиной семьи.

Нормальная пчелиная семья ранней весной, по выставке из зимовника, состоит из многих тысяч рабочих пчел и одной матки. И рабочая пчела и матка — это женские особи. Мужские особи называются трутнями; они появляются в семьях в конце весны или начале лета и живут недолго — обычно до осени; это объясняется тем, что они необходимы только лишь для осеменения молодых маток. Спаривание же маток с трутнями происходит в большинстве случае в конце весны и летом и заканчивается в начале осени.
Весной, летом и в начале осени в незапечатанных ячейках сотов можно видеть беленьких червячков — это личинки пчел, или, как говорят пчеловоды, открытый расплод. Когда личинки вполне разовьются, пчелы запечатывают их в ячейках восковыми крышечками; такой расплод называется запечатанным, крытым, печатным.
Расплод пчеловоды называют иначе деткой (крытая детка, открытая детка).
Находясь в запечатанной ячейке, личинка продолжает развиваться и превращается сначала в предкуколку, а потом в куколку. Из куколки выходит уже вполне развившаяся пчела; она прогрызает восковую крышечку, которой была запечатана ее ячейка, и выползает на поверхность сота.
Матка. Матка — самая крупная особь в пчелиной семье; она достигает в длину 20—25 мм и весит 230— 280 мг и больше. От остальных пчел она отличается не только величиной, но и формой тела; молодая неплодная матка по виду скорее напоминает осу, чем рабочую пчелу или трутня. Длинное брюшко ее сверху, немного больше чем наполовину, прикрывается крыльями, тогда как у рабочей пчелы крылья покрывают почти все брюшко, а у трутня они даже длиннее брюшка (рис. 1).
Матка, в отличие от рабочей пчелы, имеет вполне развитые органы размножения и может спариваться с трутнем.
Пока молодая матка не спарилась с трутнем, она называется неплодной. Матка, спарившаяся с трутнем, называется плодной. Плодная матка способна откладывать яйца двух видов—оплодотворенные спермой трутня и неоплодот-воренные. Из оплодотворенных яиц выводятся самки, т. е.. рабочие пчелы и матки; из неоплодотворенных яиц развиваются исключительно самцы — трутни. Таким образом, матка является матерью всей пчелиной семьи — и рабочих пчел и трутней.
Способность спариваться с трутнем матка приобретает при достижении ею половой зрелости, обычно на 5—7-й день по выходе из ячейки (иногда и позднее). Спаривание матки с трутнем всегда происходит вне улья, в воздухе, на лету. Вылеты матки из улья для встречи с трутнем называются брачными вылетами, или брачной проигрой.
Брачным вылетам матки обычно предшествуют ориентировочные облеты, во время которых она знакомится с местностью, внешним видом своего улья и запоминает его положение на пасеке. Радиусы первых ориентировочных облетов бывают невелики — всего несколько десятков метров, но, постепенно увеличиваясь, доходят до 2—3 и даже 5—6 км.