Пчелиная семья. Основные породы пчел, разводимые на территории бывшего ССCР.
Среди кавказских пчел наибольшей продуктивностью отличается серая горная кавказская пчела, разводимая главным образом в Мингрелии, Абхазии, Сванетии и вообще в высокогорных местностях южных склонов Главного Кавказского хребта. По сравнению с другими пчелами она облетывается и вылетает на работу при более низких температурах, даже в туман и во время небольшого дождя летает за взятком. Из всех пчел, обитающих на земном шаре, имеет самый длинный (до 7,23 мм) хоботок, а поэтому лучше других приспособлена к добыванию пищи и опылению красного клевера; в отличие от пчел других кавказских пород мало ройливы — закладывают только 4—7 маточников.
По величине серая высокогорная кавказская (грузинская) пчела немного меньше среднерусской; окраска тела серая с серебристым оттенком. Матки крупные; окраска темная с характерным рисунком на брюшке (на каждом брюшном сегменте сверху имеются парные темные пятна).
Семьи серых горных кавказских пчел отличаются исключительным миролюбием, что позволяет работать с ними без сетки и дыма. Пчелы не пугливы и с рамок во время осмотра гнезда не сбегают; на рамках, вынутых из гнезда, часто можно видеть маток, продолжающих кладку яиц. Запасы меда в гнездах начинают создавать с весны, поэтому искусственно ограничивать во время взятка откладывание яиц матками не приходится.
Но наряду с большим числом полезных признаков серые горные кавказские пчелы имеют и ряд отрицательных особенностей. Они обладают меньшей по сравнению со среднерусскими пчелами зимостойкостью, имеют меньшую стойкость против нозематоза, меньше приспособлены к летним похолоданиям. Все это дало основание начать работу по их скрещиванию со среднерусской пчелой. Полученные помесные семьи отличаются повышенной жизненностью и продуктивностью.
Из других пчел с более длинным хоботком следует отметить итальянскую (золотистую). Она лучше среднерусских опыляет красный клевер, выводит много расплода (поэтому семьи весной быстро приходят в силу), но склонна к воровству и в северных районах плохо зимует.
