Строение тела пчелы. Голова и ее придатки.

На рисунке 8 хоботок показан отдельно.
Основой хоботка является вытянутая нижняя (задняя) губа; плотно соприкасаясь с длинными лопастями нижних (задних) челюстей, она вместе с ними и с двумя четырех-членистыми щупальцами задней губы образует узенький каналец.
Наиболее существенная часть хоботка — длинный тонкий язычок. Он имеет вид узкого, глубокого желобка, края которого почти соприкасаются между собой, образуя неполную трубочку. Снаружи язычок покрыт довольно значительным количеством нежных хитиновых колец, придающих ему прочность, гибкость и эластичность. Кольца густо усажены мелкими волосками.
Конец язычка называется ложечкой, это — хитиновое образование (рис. 9 и 10), имеющее, как показывает название, форму деревянной ложки. Края ложечки и ее передняя сторона довольно густо покрыты волосками, которые принимаются биологами за органы вкуса; задняя сторона ложечки волосками не покрыта.
Несмотря на то что язычок довольно далеко выступает за концы щупальцев нижней (задней) губы, он вследствие гибкости и эластичности может быть полностью втянут в трубочку.
Все ротовые придатки, составляющие хоботок, настолько плотно прилегают один к другому во время засасывания пчелой жидкости, что в этот момент они представляют как бы одно целое.
Хоботком пчела владеет в совершенстве, при этом приемы собирания пищи не одинаковы. Если жидкости много, пчела опускает в нее трубочку хоботка, плотно прикладывая к вытянутой нижней (задней) губе и ее двум щупальцам саблевидные лопасти нижних (задних) челюстей. По образовавшейся таким образом узенькой трубочке жидкость поднимается отчасти на основании закона капиллярности, а главным же образом благодаря присасывающим сокращениям глотки. Из хоботка жидкая пища поступает в рот, а оттуда по пищеводу в медовый зобик.
Хотя при засасывании жидкости через трубочку хоботка язычок тоже бывает погружен в засасываемую жидкость, тем не менее участия в работе он в это время не принимает. Но если жидкости немного и тонкий слой ее приходится собирать с какой-либо поверхности (например, с поверхности тарелки), то эту работу пчела выполняет уже язычком, конец которого, как мы знаем, густо усажен волосками. Эти волоски, смачиваясь жидкостью, выделяемой нижнегубными железами, помогают пчеле быстрее собирать нектар и воду.
Хоботок служит пчелам-работницам не только для собирания нектара и воды, но и для других целей; при помощи хоботка работницы кормят трутней; хоботками они раскладывают корм в ячейки, в которых помещаются воспитываемые ими личинки; хоботком пчелы-приемщицы принимают нектар от пчел-сборщиц и т. д.
Длина хоботка не у всех пчел одинакова; у самых ко-роткохоботковых пчел она составляет 5,7 мм, а у самых длиннохоботковых — 6,7 мм и более (до 7,2 мм).
Хоботки маток и трутей всегда короче хоботков рабочих пчел. Так, у рабочих пчел среднеевропейской расы длина хоботка равна 6 мм, у трутней же этой породы длина хоботка не превышает 4 мм, а у матки — всего лишь 3,5 мм. Это объясняется тем, что и матки и трутни, находясь на полном иждивении рабочих пчел, самостоятельно пищу себе не добывают, поэтому их хоботки постепенно теряли значение органов добывания пищи, превращаясь в органы приема готовой пищи.