Строение тела пчелы. Восковые железы.

Воск вырабатывается в организме рабочей пчелы восковыделительными железами (восковыми железами), которые расположены попарно на нижней стороне четырех члеников брюшка (рис. 22, 23); у маток и трутней восковыделителышх желез нет. Места расположений восковыделительных желез на теле пчелы можно определить по светлым пятнышкам овальной формы, называемым восковыми зеркальцами (рис. 24). На живой пчеле восковые зеркальца видеть нельзя, так как они закрываются соседними брюшными члениками, надвигающимися один на другой, образуя при этом так называемые восковые кармашки. У молодой, только что вышедшей из ячейки пчелы вос-ковыделительные железы бывают недостаточно развиты, а потому воска не выделяют.
Но уже с 3—5-го дня жизни по выходе из ячейки воск начинает накопляться на внешней стороне восковых зеркалец. Когда пчела делается кормилицей самых молодых личинок, у нее наблюдается более усиленная деятельность восковых желез, что связано прежде всего с достаточным их развитием, а также с ее усиленным питанием как кормилицы. В возрасте 12—18 дней восковыделительные железы достигают полного своего развития, активно функционируют. После этого срока работа желез начинает постепенно ослабевать, а вскоре и совершенно прекращается. При старении пчелы восковые железы переходят в состояние полного покоя.
Еще не так давно некоторые пчеловоды думали, что восковые железы пчелы в возрасте двух или более месяцев совершенно атрофируются, поэтому пчел этого возраста считали совершенно неспособными к восковыделению.
Между тем многочисленными опытами доказано, что и более старые пчелы могут выделять воск. Многим ученым в порядке опыта удалось в середине зимы заставить пчел 3-месячного возраста выделять воск и строить соты, хотя пчел для опыта брали из голодной семьи.
Большая работа в области исследования развития восковых желез проделана бывшей Тульской опытной пчеловодной станцией. Наблюдения показали, что развитие восковыделительных желез находится в зависимости не только от возраста пчелы, но и от времени года. Эти исследования настолько важны, что выдержки из них мы приводим здесь.
«Если мы обратимся к состоянию желез осенью, когда начинаются холода, то уже не найдем этой наивысшей стадии развития (т. е. когда клетки железы — а следовательно, и сама железа — имеют высоту в 8—9 раз большую, чем у совсем молодых пчел); большей частью мы находим железы на второй стадии развития, и чем ближе к зиме, тем высота клеток железы — а следовательно, и толщина железы*— все меньше.
Что же происходит?
В это время у пчел молодых последних осенних выводон железы развиваются самое большее до второй стадии, а иногда и еще меньше, а у самых последних выводов, перед зимой, т. е. сентябрьских (и октябрьских при хорошей осени), даже совсем почти не развиваются. В это же время и железы пчел, у которых они были развиты до максимума (до наивысшей стадии), также постепенно уменьшаются и доходят до первоначальной стадии. С уменьшением развития железы уменьшается воскоотделение и строительство сотов».